La búsqueda de justificaciones biológicas para explicar las diferencias entre hombres y mujeres ha sido un tema de estudio durante mucho tiempo. Tan pronto como se publican los resultados de la investigación, independientemente de los numerosos sesgos que contengan, los programas de televisión, los periódicos e incluso las conferencias de liderazgo discuten sobre el tema. En una ocasión en 2010, un programa de televisión estadounidense afirmó que los hombres tenían "seis veces y media más materia gris" que las mujeres, mientras que las mujeres tenían "diez veces más materia blanca" que los hombres.


A partir de ahí, surgieron discusiones sobre el talento de los hombres en matemáticas y la capacidad de las mujeres para hacer más cosas juntas. Para que esta afirmación sea cierta, las cabezas de las mujeres deben ser un 50% más grandes. Pero este razonamiento lógico no surgió cuando generar audiencias, a partir de inferencias falsas de un estudio cuestionable, resultó más rentable.


Como puede ver, la historia de la investigación sobre diferencias de género está plagada de malas interpretaciones, inferencias falaces, sesgos de publicación e intervalos de confianza débiles. La neurocientífica Gina Rippon, una voz destacada en el tema, señala muchos de estos ejemplos en su libro, The Gendered Brain. El autor sostiene que se crea un ciclo eterno de explicaciones falsas. Esta búsqueda de diferencias cerebrales ha durado eones, explotando durante los últimos 30 años con el uso de la resonancia magnética. Sin embargo, como revela el libro de Rippon, hasta ahora no se han identificado diferencias significativas entre los cerebros de hombres y mujeres.


Un pequeño estudio en Nature (BA Shaywitz et al. Nature 373, 607-609; 1995) indicó que el procesamiento del lenguaje no está distribuido de manera tan uniforme en los hemisferios cerebrales de las mujeres como en los hombres, sin embargo, un gran metanálisis de 2008 (IE Sommer et al., Brain Res.1206, 76-88, 2008) muestra que la afirmación no es válida. En 2014, investigadores de la Universidad de Pensilvania idearon un estudio de resonancia magnética que imprimió una imagen comparativa de los cerebros de hombres y mujeres y los relacionó con las líneas del metro: las conexiones en las mujeres se encuentran principalmente entre los hemisferios y en los hombres dentro de cada hemisferio (M. Ingalhalikar et al. Proc. Natl Acad. Sei. USA 111, 823-828; 2014). Sin embargo, el estudio omitió la gran mayoría de conexiones que no difirieron entre los participantes adolescentes. Algunas distorsiones no se controlaron, como el volumen cerebral entre géneros y las diferencias con la edad y el desarrollo.


Se observaron algunas diferencias, pero no con respecto al género. De hecho, el volumen de la masa cerebral aumenta con el tamaño del cuerpo; además, la proporción de materia gris a materia blanca o el área de la sección transversal del cuerpo calloso aumenta de forma no lineal con el tamaño del cerebro. El mensaje central de Rippon en su libro es que "un mundo de género producirá un cerebro de género". Según el neurocientífico, la búsqueda de diferencias constitucionales entre hombres y mujeres es predecible en una sociedad donde el machismo resiste desde hace siglos.


Si ya en 1985, un psicólogo social, Gustave Le Bon, declaró que "las mujeres son las formas más bajas de la evolución 'humana'" y, que a mediados del siglo XXI, un ingeniero de Google, James Damore, publica en su cuenta virtual la causas biológicas de la falta de mujeres en puestos de liderazgo y tecnología; que bien podemos esperar? La búsqueda de pruebas de la inferioridad de las mujeres ha sido reemplazada por intentos de probar la complementariedad entre géneros. En este pensamiento, las mujeres no serían menos inteligentes que los hombres, sino simplemente diferentes según su papel en la sociedad. Así, mientras que los cerebros de las mujeres están ligados a la empatía y la intuición, los cerebros de los hombres están ligados a la razón y la acción.


Si no hay diferencia estructural, ¿Cómo podemos explicar las diferencias de comportamiento e intereses entre hombres y mujeres? El Dr. Rippon lo explica a través de los diferentes caminos culturales que se construyen. Escribe en su libro que desde el nacimiento, los bebés están saturados de las diferencias de un mundo rosa o azul. Para ella, esto avanza a medida que el individuo crece, y cuando en la edad adulta, las mujeres talentosas se consideran trabajadoras y los grandes hombres se consideran genios. Esto contribuye a la construcción de expectativas diferenciadas, compromete la autoestima e interfiere en la construcción de la confianza, llevando a niños y niñas a trayectorias diferentes.