Si tus ojos fueran una cámara, tendría 341,5 megapíxeles de resolución. Eso es lo que estimó un estudio de la Universidad de Washington. Los científicos contaron el número promedio de células fotorreceptoras en el ojo humano y concluyeron que podemos distinguir 154 unidades diminutas (equivalentes a píxeles) en cada "grado" de nuestro campo visual. Si tenemos en cuenta que podemos ver 120 grados tanto en horizontal como en vertical, multiplicamos 154 por 120 grados en ambas direcciones y llegamos a 341,5 megapíxeles.


Resulta que el ojo humano puede registrar imágenes nítidas solo en un área muy pequeña: la fóvea, que tiene un diámetro de 1 milímetro y está ubicada en el centro de la retina. Es un pequeño agujero lleno de conos, células que captan la luz y la transforman en impulsos eléctricos que pueden ser decodificados por el cerebro. Solo está leyendo este texto porque la luz reflejada en las páginas (o generada por la pantalla) está golpeando la fóvea de sus ojos. Pero la fóvea tiene una resolución estimada de solo 7 megapíxeles, una miseria, ni siquiera suficiente para tomar buenas fotos en un teléfono celular, y mucho menos generar la imagen hiperdetallada e inmersiva que producen nuestros ojos. Entonces, ¿cuál es el secreto? ¿Cómo produce la visión humana una imagen panorámica de 341,5 megapíxeles, si nuestros ojos solo generan 7 megapíxeles con nitidez? Simple: el cerebro nos engaña.


No te das cuenta, pero tus ojos siempre están en movimiento. Así, la fóvea puede capturar diferentes partes del paisaje, que el cerebro une en una sola imagen. Pero este proceso (cada salto de ojo, captar la luz y decodificar la señal en el cerebro) lleva tiempo, alrededor de 0,2 segundos. Durante este movimiento, a medida que el ojo se mueve para enfocarse en un nuevo punto de captura de la fóvea, el cerebro deja de recibir información del entorno durante 0,1 segundos. Parece una pequeña cantidad. Solo tus ojos hacen 150.000 de estos saltos al día. Si los sumamos todos, estará ciego durante cuatro horas al día.


Cerebro que habla mucho pero miente

¿Existen recuerdos falsos? Dos meses después del atraco, estás seguro de que el bandido era rubio, alto y llevaba gorra. Pero, en realidad, el tipo que robó su teléfono celular en esa calurosa tarde de enero era bajo, moreno y no llevaba nada en la cabeza. Ha creado un recuerdo falso, y con razón, de un evento traumático e impactante que debe recordar en detalle. No te preocupes: eres normal. Nuestro cerebro tiene la costumbre de agregar detalles o crear recuerdos que no se han producido. La mayoría de ellos son inofensivos. Pero los recuerdos falsos también pueden provocar graves injusticias. Según la ONG estadounidense Innocence Project, más de 400 personas inocentes fueron condenadas por testimonios que luego resultaron ser falsos.


¿Por qué el cerebro se toma la molestia de elaborar hechos? Para hacer frente a la sobrecarga de información. Es incapaz de conservar todo lo que vemos, oímos, oímos o tocamos. Por lo tanto, en lugar de asimilar todos los detalles del mundo, retiene solo la esencia de los eventos, los objetos y las emociones, y cuando llega el momento de recordar algo, llena los vacíos, por asociación, con otros recuerdos. El problema es que no nos damos cuenta y terminamos teniendo una superposición de recuerdos.


En el caso del robo, por ejemplo, es posible que hayas confundido el recuerdo del tipo que te apuntó con el arma con algún bandido que viste en la televisión. Cuanto más tiempo pasa, más baraja el cerebro las cosas. "Es común que un testigo sea llamado a declarar dos años después. En estos casos, la posibilidad de perjurio es mucho mayor", dice la psicóloga Lilian Stein, autora del libro Fasas Falas Memórias: Fundamentos científicos e suas aplicações clínicas e jurídicas . "Tratan la memoria como una cámara, lo cual es un gran malentendido".


Además, cada vez que se recuerda un recuerdo, el cerebro puede alterarlo y distorsionarlo. Esto se hace a través de un mecanismo llamado reconsolidación. Cuando intenta recordar algo, la memoria abandona la base de datos del cerebro, es alcanzada por la conciencia y, finalmente, se almacena nuevamente (se reconsolida) en la base de datos. Durante este proceso, la memoria es vulnerable y el cerebro puede cambiarla accidentalmente.


Estudios de la Universidad Johns Hopkins, EE. UU., Han revelado que existe una sutil diferencia en la actividad cerebral durante la formación de recuerdos falsos y verdaderos: la corteza prefrontal, vinculada al razonamiento, tiene su actividad reducida cuando el recuerdo es falso. En otras palabras, ambos tipos de memoria se forman de la misma manera, con una diferencia crucial: los recuerdos falsos no pasan por el lado lógico de la mente.